ভারতীয় রেলের তরফে এক বড় ঘোষণা। ২০২৫ সালের জুন মাসে শুরু হয়েছে এক নতুন স্কিম, যার আওতায় দেশের প্রবীণ নাগরিকরা পাবেন ট্রেনের টিকিটে বিশাল ছাড়। ৬০ বছর বা তার বেশি বয়সের পুরুষ ও ৫৮ বছর বা তার বেশি বয়সের মহিলাদের জন্য মিলবে ৭০ শতাংশ ছাড়—সেই সুবিধা মিলবে সমস্ত যাত্রীবাহী ট্রেনে। অর্থাৎ, দীর্ঘ সফরও এবার হয়ে উঠবে তুলনায় অনেক সস্তা।
রেল কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, এই ছাড়ের সুবিধা নেওয়া যাবে নির্দিষ্ট সময়সীমার মধ্যে। ঠিক কতদিন এই স্কিম চালু থাকবে, তা এখনই স্পষ্ট নয়, তবে এটি লিমিটেড পিরিয়ড অফার বলে উল্লেখ করা হয়েছে। টিকিট বুকিংয়ের সময় বয়স প্রমাণ স্বরূপ পরিচয়পত্র জমা দিলেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে এই ছাড় প্রযোজ্য হবে।এই বিশেষ স্কিমে শুধুমাত্র ভাড়ায় ছাড়ই নয়, থাকছে আরও একাধিক পরিষেবা। প্রবীণ নাগরিকদের জন্য বরাদ্দ করা হয়েছে আলাদা senior coach। থাকছে reserved seat সুবিধা, priority check-in, হুইলচেয়ারের বিনামূল্যে সহায়তা এবং ট্রেনে ওঠার আগে বা পরে সহযোগিতার জন্য আলাদা help desk-এর সুবিধা।
ভারতীয় রেলওয়ের এক পরিসংখ্যানে দেখা গিয়েছে, গত কয়েক বছরে এই ধরনের সুবিধার চাহিদা বৃদ্ধি পেয়েছে। ২০২২ সালে যেখানে ৫,০০০ জন প্রবীণ এই ধরণের ছাড় ব্যবহার করেছিলেন, সেখানে ২০২৪ সালে সেই সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৮,৫০০-তে। ফলে নতুন এই ছাড়প্রদান প্রকল্প ভবিষ্যতে আরও জনপ্রিয় হবে বলেই মনে করছেন রেলকর্তারা।এই ধরনের প্রকল্পের মাধ্যমে সরকার মূলত প্রবীণ নাগরিকদের ভ্রমণ সহজ ও সাশ্রয়ী করে তুলতে চাইছে। বহু প্রবীণ মানুষ চিকিৎসা, পারিবারিক প্রয়োজন বা ধর্মীয় কারণে দেশজুড়ে যাতায়াত করেন। তাঁদের যাত্রা যাতে আর্থিকভাবে চাপ সৃষ্টি না করে, সেই লক্ষ্যে রেলের এই উদ্যোগ অত্যন্ত প্রশংসনীয়।
প্রায়শই জিজ্ঞাস্য প্রশ্ন (FAQs):
১. কারা এই স্কিমের অধীনে ছাড় পেতে পারেন?
পুরুষদের ক্ষেত্রে ন্যূনতম বয়স ৬০ বছর এবং মহিলাদের জন্য ৫৮ বছর হলেই এই সুবিধা পাওয়া যাবে।
২. ছাড় কিভাবে পাওয়া যাবে?
IRCTC-তে টিকিট বুকিংয়ের সময় বয়স প্রমাণ জমা দিলেই ছাড় স্বয়ংক্রিয়ভাবে প্রযোজ্য হবে।
৩. এই স্কিম কতদিন চলবে?
এই স্কিম একটি সীমিত সময়ের অফার। শেষ তারিখ এখনও নির্দিষ্টভাবে ঘোষণা করা হয়নি।
৪. সব ধরনের ট্রেনে এই ছাড় প্রযোজ্য?
হ্যাঁ, সমস্ত যাত্রীবাহী ট্রেনে এই সুবিধা প্রযোজ্য।
৫. আরও কী কী সুবিধা মিলবে এই স্কিমে?
সিনিয়র কোটার সিট, অগ্রাধিকার সহ চেক-ইন, হুইলচেয়ার পরিষেবা এবং সহায়ক ডেস্ক থাকছে।
