ক্যালেন্ডার বসন্তের কথা বললেও আবহাওয়া আভাস দিচ্ছে, গরমকাল (Summer) আসতে চলেছে। এখন থেকেই গরম অনুভূত হতে শুরু করেছে। রাস্তাঘাটে বেরোলে রোদের তেজে ঘাম দিতেও শুরু করেছে মাঝে মাঝে। এই সময়টায় বাজারে হরেক রকম ফল ওঠে। গ্রীষ্মকালের ফল বলতেই আম, জাম, লিচুর সঙ্গে সঙ্গে আরেকটি ফলের কথা বললেই নয়। আর সেটা হল তরমুজ (Watermelon)। রসে ভরা লাল টুকটুকে এই ফল ছাড়া গরমকাল যেন ভাবাই যায় না। আর বিশেষ করে গ্রীষ্মকালে শরীরে জলের ঘাটতি মেটায় তরমুজ।
তরমুজ বলতেই চোখের সামনে ভেসে ওঠে গাঢ় সবুজ রঙের বড়সড় আকারের একটি ফল, যা কাটলেই দেখা যায় ভেতরটা লাল টুকটুকে। কেউ তরমুজ এমনিই কেটে খান, আবার কেউ কেউ খান জুস বানিয়ে। তীব্র গরমে শরীর ঠাণ্ডা রাখতে তরমুজের জুড়ি মেলা ভার। কিন্তু লাল তরমুজ তো সকলেই দেখেছেন। হলুদ তরমুজের (Yellow Watermelon) কথা কেউ শুনেছেন বা দেখেছেন কি? বাজারে সাধারণত তরমুজ কিনতে গেলে লাল রঙ আর মিষ্টি স্বাদের জেনে নিয়েই কেনা হয়। এর জন্য একটু দাম দিতেও কার্পণ্য করেন না অনেকে।
তবে জানলে অবাক হবেন, হলুদ তরমুজও পাওয়া যায়। বাইরেটা একই রকম সবুজ হলেও ভেতরটা লালের বদলে হলুদ। দেখলে অবাক লাগাটাই স্বাভাবিক। না, এই তরমুজের জন্য আপনাকে বিদেশে কোথাও যেতে হবে না। এদেশেই তামিলনাড়ুর থেনি, গাম্পাম চিন্নামানুর, কুডালুরের মতো জায়গায় পাওয়া যায় এই হলুদ তরমুজ। একে বলা হয় ‘মরুভূমির রাজা’। কর্ণাটক, অন্ধ্রপ্রদেশ, এমনকি ত্রিপুরাতেও চাষ হয় এই হলুদ তরমুজের।
কিন্তু লাল তরমুজ আর হলুদ তরমুজের মধ্যে পার্থক্য কী কী রয়েছে? রঙের ফারাক ছাড়াও লাল তরমুজের তুলনায় হলুদ তরমুজ আরো বেশি মিষ্টি। এতে রয়েছে প্রচুর ভিটামিন এ, বি, সি, ফসফরাস, আয়রন, ম্যাগনেসিয়াম, বিটা ক্যারোটিনের মতো উপাদান। তবে লালের মতো হলুদ তরমুজের দেখা অত বেশি না পাওয়া যাওয়ায় এর দামও কিন্তু তুলনামূলক বেশি।
