সাধারণত একটি বা দুটি বা তারও বেশি রং দিয়ে রেখাচিত্রকেই বলে আলপনা। বাড়ির চৌকাঠে, উঠোনে, ঠাকুর ঘরের সামনে কোজাগরী লক্ষ্মী পুজোর সময় বাড়ির মেয়েরা আলপনা দিয়ে থাকেন।
আলপনা একটি লোকও শিল্পের মধ্যেই পড়ে। সমাজ জীবনে প্রচলিত নানান রকম অনুষ্ঠান ও গৃহসজ্জার জন্য আলপনা আঁকা হয়। তবে আলপনার মধ্যে নানান রকমের ভেষজ রং ব্যবহার করা হয়। চালের গুঁড়ো দিয়ে সাদা রং, হলুদ বাটা দিয়ে হলুদ রং ইত্যাদি হয়। আলপনার অলংকরণের মধ্যে থাকে পদ্ম, ধানের গোত্র, বৃত্ত রেখা, লক্ষ্মীর পদচিহ্ন, মাছ, পান, শংখলতা ইত্যাদি।
তবে সময়ের সাথে সাথে আধুনিক আলপনার চরিত্র খানিকটা বদলেছে। অনেক বেশি বিমূর্ত, আলংকারিক, ধর্মনিরপেক্ষ, সামঞ্জস্যপূর্ণ হয়েছে। বর্তমানে এত ব্যস্ততার জীবনে অনেকেরই আলপনা দেওয়ার সময় থাকে না, তাই আলপনার জায়গায় অনেক সময় বাজারচলতি আলপনা স্টিকার এনেও অনেকে লাগান।
