দেশের সবথেকে বড় গণ পরিবহণ মাধ্যম হল রেল। নিত্য দিন কোটি কোটি মানুষ নির্ভরশীল ভারতীয় রেলের (Indian Railways) উপর। পাশাপাশি দেশের কোণায় কোণায় ছড়িয়ে গিয়েছে রেল পরিষেবা। যা আরও বিস্তারের কাজ চলছে। টুই ভারতীয় রেলকে বিশ্বের চতুর্থ বৃহত্তম রেলওয়ে নেটওয়ার্ক-এর তকমা দেওয়া হয়। যার পুরো ট্র্যাকের দৈর্ঘ্য ৬৭ হাজার ৩৬৮ কিমি। ভারতীয় রেলের ট্র্যাক বিশাল ১১৫,০০০ কিলোমিটার জুড়ে বিস্তৃত এবং এটি বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম নেটওয়ার্ক, যা একক ব্যবস্থাপনায় পরিচালিত হয়।
ভারতীয় রেখে যেমন রয়েছে প্রাচীনতা, তেমনই রয়েছে বৈচিত্র। লোকাল, এক্সপ্রেস, সুপারফাস্ট, সেমি হাইস্পিড সহ একাধিক ধরণের ট্রেন চলে ছোট ও বড় রুটে। তবে সমস্ত ট্রেনে সফর করতে হলেই আগের থেকে টিকিট কাটতে হয়। কাছাকাছি গন্তব্যে সফর করতে যেমন কাউন্টারে টিকিট পাওয়া যায়। আবার দূরপাল্লার ট্রেনে সফর করতে হলে করতে হয় আসন সংরক্ষণ। এছাড়াও নিত্যযাত্রীদের জন্য মাসিক টিকিটের ব্যবস্থাও রয়েছে।
তবে এই রেলওয়ে টিকিটের ক্ষেত্রে কয়েকবছর আগে অবধি ছাড় পাওয়া যেত। এক্ষেত্রে এই ছাড় কিন্তু সকলেই পেতেন না। শুধুমাত্র সিনিয়র সিটিজেনদের ক্ষেত্রে এই ছাড়ের ব্যবস্থা চালু ছিল। তবে করোনাকালীন সময়ে এই ছাড় তুলে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল রেল মন্ত্রক। তারপর থেকে এই ছাড় আর চালু করা যায়নি। ইতিমধ্যে, দেশের নানা সংগঠন ফের রেলওয়ে টিকিটের ক্ষেত্রে এই ছাড় পুনরায় চালু করার আবেদন জানিয়ে আসছেন। আর এই বিষয়ে এবার এল এক গুরুত্বপূর্ণ আপডেট।
সম্প্রতি, এক জাতীয় সংবাদমাধ্যমের একটি প্রতিবেদনে দাবি করা হয়েছে যে এই বিষয়টি নিয়ে এবার ভাবছে রেল। তবে এক্ষুনি টিকিটে ছাড় দেওয়ার কথা ভাবছে না রেল। তবে আগামী দিনে শুধুমাত্র ক্যানসার রোগীদের ক্ষেত্রে এই ছাড় চালু করা হতে পারে। এই বিষয়ে রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব জানিয়েছেন যে রেলের টিকিটে এমনিতেই ভর্তুকি দেওয়া হয়। এর উপর আবার ছাড় দেওয়া হলে রেল ভারী লোকসানের মুখোমুখি হবে।
